Особой и редкой красотой одарила природа Южный Урал: здесь есть и величественные горы, и стремительные реки, многочисленные озёра, пополняемые горными ручьями, разнообразный растительный и животный мир.
Территория Южного Урала – самая широкая (до 150 км с востока на запад) часть Уральских гор, расположена на территории республики Башкортостан и Челябинской области. До 10 горных хребтов тянутся параллельно друг другу с северо-востока на юго-запад, постепенно загибаясь к югу. По восточному склону Уральского хребта тянется условная граница между двумя частями света – Европой и Азией. Рельеф отличается большим разнообразием: на протяжении тысячелетий он то разрушался до состояния холмистой равнины, то вновь поднимался, приобретая горный характер.
Здесь нет высоких альпийских пиков, поражающих своей грандиозностью, зато есть вершины, хранящие несметные сокровища хозяйки Урала. Однако не только самоцветы и минералы скрывают в своих недрах древние Уральские горы: таинственные пещеры пронизывают их запутанными лабиринтами. На их стенах можно увидеть рисунки первобытных людей: мамонтов, лошадей, носорогов. Есть здесь и пещеры, в которых круглый год температура держится ниже нуля и у входа даже летом лежит нетающий лёд.
Лесостепь и степь покрывают прилегающие к горам равнины и предгорья, а сами горы поросли лесом от подножья до высот 1000 – 1200 метров. Выше – горные тундры, альпийские луга, скалы. Совершать восхождения по горным тропам намного приятнее верхом на лошади, нежели пешком. Лошади Урала башкирской породы – результат скрещивания степных лошадей с лесными, которые жили к северу от Башкирии. Они удивительно выносливы, отличаются интеллектом и спокойным темпераментом. Лошадь в Башкирии издавна почитали как национальный символ.
Южный Урал - край озёр. Их здесь более 3000. Озеро Тургояк называют младшим братом Байкала: вода в нём совсем как байкальская – чистая и прозрачная, дно просматривается на добрых два десятка метров. Это озеро включено в список ценнейших водоёмов мира.
Не только горная часть Южного Урала богата на достопримечательности, но и степи. Они на протяжении многих тысячелетий бережно хранят загадочные города одной из древнейших цивилизаций. В конце минувшего столетия у восточных склонов Уральских гор была обнаружена группа укрепленных поселений, современников Вавилона – древний город Аркаим (на тысячу лет старше легендарной Трои) и ещё около двух десятков подобных городов эпохи бронзы были названы археологами Страной городов. Археологи утверждают, что именно здесь была впервые приручена и одомашнена лошадь, изобретена боевая двухколесная колесница, использована металлургическая печь для выплавки меди.
Башкирия располагается на рубеже двух частей света — Европы и Азии, занимая часть равнинного Предуралья, горной полосы Южного Урала и возвышенно-равнинного Зауралья. Республика предоставляет знакомство почти с любым природным комплексом Урала: от горных тундр и темнохвойной тайги до бескрайних степей, уходящих в раскалённые казахские Мугоджары.
